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《自然·衰老》3日發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，單次注射壽命蛋白klotho可以改善老年猴子的認(rèn)知功能。研究人員認(rèn)為，這一成果或能推動klotho作為一種腦功能恢復(fù)療法的臨床轉(zhuǎn)化。
認(rèn)知是大腦的關(guān)鍵功能，但衰老和年齡相關(guān)性疾病（如阿爾茨海默病）會導(dǎo)致認(rèn)知障礙。隨著全球人口老齡化，認(rèn)知障礙已經(jīng)成為需要有效藥物干預(yù)的一個生物醫(yī)學(xué)挑戰(zhàn)。
klotho是一種由腎臟、大腦組織表達(dá)的天然蛋白質(zhì)，以類似于激素的方式在體內(nèi)循環(huán)。其以希臘命運(yùn)守護(hù)神命名，參與多個重要生理學(xué)功能。klotho也是一種會隨年齡增長而減少的長壽蛋白，早前研究已被證明能延長小鼠壽命，近期還被發(fā)現(xiàn)能增強(qiáng)小鼠的突觸功能和認(rèn)知能力——無論年少還是年老小鼠，klotho蛋白片段治療都可以改善其大腦功能。
此次，為了探索klotho對于非人靈長類認(rèn)知功能的類似影響，美國加州大學(xué)舊金山分校神經(jīng)學(xué)家丹納·杜寶爾及其同事向18只老年恒河猴（平均年齡約22歲）注射了單次低劑量的klotho（每1公斤體重注射10微克）。結(jié)果顯示，單劑量的klotho能改善老年靈長類的認(rèn)知功能，評判標(biāo)準(zhǔn)為工作與空間記憶的評估測試，且這種改善能持續(xù)至少兩周。更高劑量則沒有顯示出任何認(rèn)知改善的作用。
研究團(tuán)隊(duì)總結(jié)道，klotho對認(rèn)知功能的改善作用可以延伸到非人靈長類動物。該研究結(jié)果有助于將來開發(fā)出對抗老年人認(rèn)知退化的干預(yù)手段。
隨著年齡增長，我們很容易感到記憶力和認(rèn)知功能不可逆地下降；老年人更是直接面臨阿爾茨海默病的威脅。目前投入延緩大腦衰老研究的經(jīng)費(fèi)達(dá)數(shù)十億美元，相信會得到越來越多有效藥物的證據(jù)。在研發(fā)出特效藥之前，我們應(yīng)該提醒自己一句：節(jié)制飲食加上積極鍛煉，早已被證明有助于大腦健康和年輕——“管住嘴，邁開腿”是人人唾手可得的神藥。
