“這是太陽馬戲團歷史上最艱難的一天。”3月19日，太陽馬戲娛樂集團總裁兼首席執(zhí)行官丹尼爾·拉馬爾(DanielLamarre)在蒙特利爾的辦公室接受《拉斯維加斯評論》采訪時稱，他正在為太陽馬戲團的生命而戰(zhàn)，“大約10天前，我們在世界各地舉辦了44場演出。突然之間，我們一場演出也沒有了，票房顆粒無收。”
這家全球最大的戲劇公司，在那一天宣布解雇4679名員工，這占據(jù)了太陽馬戲員工總數(shù)的95%。
壞消息接踵而至。3月26日，路透社報道稱，太陽馬戲團的母公司太陽馬戲娛樂集團正研究債務重組方案，其中包括可能的破產(chǎn)申請。消息人士透露，集團正在與重組顧問合作，以解決其現(xiàn)金緊縮及高達9億美元的債務。
在新冠肺炎疫情全球蔓延的當下，全球娛樂演出行業(yè)都受到重創(chuàng)，被譽為“世界第一馬戲團”和“加拿大國寶”的太陽馬戲團也轟然崩塌。
成立于1984年的太陽馬戲團，其36年的歷程如同一部傳奇電影。2005年全球暢銷書《藍海戰(zhàn)略》中，作者在開篇就把太陽馬戲團視為一個經(jīng)典案例。兩位街頭藝人拉里貝特和克洛伊克斯在魁北克創(chuàng)立太陽馬戲團，36年來為全球60個國家、450個城市、1.8億觀眾帶來演出，每年觀看太陽馬戲的觀眾人數(shù)就超過十萬人，并囊括艾美獎、斑比獎等國際演藝界各項最高榮譽。
“在太陽馬戲團的歷史上，并不是一帆風順，也曾經(jīng)因75萬美元的財政赤字而瀕臨破產(chǎn)。”太陽馬戲團副總裁馬里奧曾在接受第一財經(jīng)專訪時稱，“那是最艱難的一刻。”
截至3月31日，美國新冠肺炎確診破16萬例。疫情火速蔓延，太陽馬戲團在拉斯維加斯的6場駐演大秀早在半月前就關閉，全球巡演的44場演出也宣告停擺。
無論是昔日繁華的拉斯維加斯，還是娛樂業(yè)巨頭太陽馬戲，都因疫情而迎來至暗時刻。
大裁員
“我們別無選擇，當前疫情對全球造成巨大震蕩，不幸地影響了整個娛樂行業(yè)，太陽馬戲團也不例外。疫情促使我們關閉所有演出，我們希望這種情況能迅速得到解決，為所有人帶來積極的結果。”拉馬爾在接受采訪時說，何時才能恢復演出，是一個未知的答案。沒有演出，就意味著公司零收入，他們只能留下259名員工，以維持“基本運營”。
一位太陽馬戲團的巡演藝術家在匿名郵件中申訴，公司以“不可抗力”為法律依據(jù)，大量解雇員工，“這意味著所有的舞臺表演者、技術人員、辦公室人員、旅游支持人員，都不會得到賠償，也不會履行合同。現(xiàn)在，我們所有的巡演人員都不會得到薪水，并且無論之前是否同意合同條款，都將被無限期解雇。”
藝術家羅杰·歐文斯自2013年就在太陽馬戲團工作，他得知被解雇的消息時極為挫敗，跟他一樣被解雇的藝術家多達749位，“我可以說我很生氣，很沮喪。但我終于明白了，這只是一門生意，他們只是做了正確的事。”他打算申請失業(yè)救濟金，獲得六個月的全額保險金。
當被問到大裁員問題時，太陽馬戲團回復：“這是一個極其困難的情況，我們正在積極尋找所有可能性，來穩(wěn)定公司的未來。現(xiàn)在，我們正與所有合作伙伴和加拿大政府合作，以找出如何最好地支持員工。一旦疫情得到控制，我們將會盡快為恢復全球演出做準備。但目前而言，我們還沒獲得任何消息。”
一個明顯的跡象是，最近，魁北克省儲蓄與投資集團將其在太陽馬戲團的股份從10%增至20%，而創(chuàng)始人拉里貝特則徹底出售了他最后保留的10%股份。
信用評級機構穆迪投資者服務公司近日將太陽馬戲團的企業(yè)家族評級由B3降至Ca，前景由穩(wěn)定降至負面，意味著違約可能性較高。該機構認為，太陽馬戲團2020年的收入損失將引發(fā)EBITDA(息稅折舊攤銷前利潤)大幅下降。
持久的困境
“太陽馬戲團現(xiàn)在的困境并不是才出現(xiàn)的。”一位演出策劃人在得知太陽馬戲團瀕臨破產(chǎn)時，并不感到特別意外，“新劇制作成本高昂，盈利模式單一，一直是太陽馬戲團面臨的問題。”
事實上，早在多年前，太陽馬戲團就遭遇了財政困難，關閉其在東京、澳門、拉斯維加斯和洛杉磯的四個大型演出，并在2013年裁員600人。
他認為，早年的太陽馬戲團為人們打開一個奇幻的視覺世界，改寫了“馬戲團”在人們心目中的舊有認知。但近30年來，隨著舞臺技術不斷革新，互聯(lián)網(wǎng)科技崛起，娛樂方式越來越多元，太陽馬戲團的魅力或許不再那么神秘。
太陽馬戲團在北美市場早已趨于飽和。要拉攏觀眾，他們不得不繼續(xù)耗費重金來研發(fā)制作全新劇目，并積極開拓中國這樣的新興市場。
去年，該策劃人在杭州看了太陽馬戲團最新的大秀《X綺幻之境》。該作品歷時5年打磨，耗資15億元，是太陽馬戲在全球第十部駐場秀，也是中國唯一的駐場秀。
他印象深刻的是兩個旋轉(zhuǎn)觀眾席與三面包圍的舞臺，制造出絢麗而光怪陸離的時空體驗。“劇情很薄弱，有點低齡化。”他坦言，更欣賞太陽馬戲團早期那些充滿人文意味、歌頌生命的作品，能感受到濃烈的情感和價值觀。
15億元的投資，多久能收回成本？這是巨大的疑問。拉馬爾曾坦言，太陽馬戲團至少有80%的收入來自票房，每年，他們會將一半的利潤用于投入研發(fā)新的秀。如今，這種嚴重依賴票房收入的盈利方式，以及每一場新秀漫長而耗資巨大的研發(fā)過程，一旦遭遇疫情這種突發(fā)天災時，勢必不堪一擊。
“我已經(jīng)在太陽馬戲團待了18年。”去年，拉馬爾在接受采訪時表示，太陽馬戲團一直致力于開發(fā)新技術和新形式的馬戲表演，但每出一部新劇，他難免會焦慮，“如果我們認為，‘因為我們是太陽馬戲團，觀眾就一定會來’，那是行不通的，那將是壞結局的開始。盡管我們有豐富的經(jīng)驗，但也永遠不會預測到，當人們面對新的演出時，會是什么反應。”
進軍中國這五年
2007年6月，太陽馬戲團在上?？萍拣^旁搭起可容納2500人的“太陽城堡”，自此拉開進入中國市場的序幕。
2015年4月，復星集團宣布收購太陽馬戲團25%的股份，開啟太陽馬戲團在中國的發(fā)展布局。這也是復星繼地中海俱樂部(ClubMed)、三亞亞特蘭蒂斯酒店、ThomasCook、FolliFollie、St.John、Studio8等全球領先品牌后，在娛樂板塊的又一重要布局。
復星集團董事長郭廣昌當年在接受媒體采訪時稱，盡管中國旅游演藝行業(yè)盈利困難，但隨著中產(chǎn)階層的壯大，文化消費支出會持續(xù)提升。復星集團相信，收購太陽馬戲團這個聞名全球的頂尖大IP，會帶來很大前景。
“我對中國市場有很大的期望。”拉馬爾曾說，未來太陽馬戲團的研發(fā)會大部分放在中國，包括在上海設立亞洲總部，負責業(yè)務開發(fā)、銷售以及管理和行政工作。
但太陽馬戲團進軍中國的步伐卻并不快，從復星入股，到《KOOZA》首演落地，就用了兩年多的時間。
2018年，復星旅游文化集團旗下泛秀演藝將太陽馬戲團的《阿凡達前傳——魅影騎士》引入海南三亞演出120場；去年1月，三亞亞特蘭蒂斯又高調(diào)推出原創(chuàng)駐場秀《C秀》，邀請?zhí)栺R戲團首任藝術總監(jiān)作為總導演，耗資億元級別。
專為中國市場量身打造的《X綺幻之境》，是太陽馬戲原創(chuàng)制作的第45部秀，也是太陽馬戲引入亞洲的首個駐場秀，這個野心勃勃的作品計劃駐演十年，試圖打造成杭州的國際演藝文旅名片。
從復星旅文發(fā)布的2019年年報來看，其凈利潤超6億元，收益由度假村、旅游目的地和基于度假場景的服務及解決方案三部分構成，地中海俱樂部仍是業(yè)績主力。基于度假場景的服務及解決方案這一板塊出現(xiàn)虧損，原因之一就來自于三亞亞特蘭蒂斯駐演的《C秀》。
受疫情影響，復星旅文旗下度假村也陸續(xù)關閉。近期，國內(nèi)疫情得到控制，亞特蘭蒂斯開始恢復營銷，郭廣昌也在個人微信公眾號上做起了推廣。復星方面對文旅產(chǎn)業(yè)的長期發(fā)展依然保持信心，當出境游受限，三亞亞特蘭蒂斯和地中海俱樂部這類中高端產(chǎn)品，會是很好的替代品。
但疫情畢竟蔓延至全球，加上太陽馬戲團瀕臨破產(chǎn)的壓力，復星旅文2020年的業(yè)績必定會受到很大影響。
目前，太陽馬戲團為2000多名返鄉(xiāng)的藝術家支付了旅費，但依然有1300多名外籍員工無法拿到美國、加拿大政府的失業(yè)補償金，他們?yōu)榇丝傆嬕Ц?60萬美元。這意味著，每一位外籍藝術家僅能拿到2000美元的遣散費。
