最近新冠肺炎疫情在日本呈擴散趨勢。有不少日本超市表示：“因為疫情，酸奶供不應求。”在很多日本人心中，酸奶是“萬能藥”，可以提高免疫力，可以增強腸道活力，可以美顏，可以延緩衰老……平時，無論身體哪兒不舒服，首先想到的是喝上一杯酸奶或者其他乳酸菌飲品。日本人對酸奶的信賴與重視，大約有100年歷史了。
酸奶治百病？
在日本旅游，無論逛超市還是便利店，一定能找到“酸奶區域”，其酸奶種類之繁多、功效之五花八門令人嘆為觀止。首先，酸奶的口味十分豐富，除了原味，還有非常多的水果口味的，此外，還有無糖酸奶、低卡路里酸奶、豆奶酸奶、黑醋酸奶等。功效上也各有不同，如補鐵酸奶、降血壓酸奶、降血糖酸奶，還有精準針對消費人群的兒童酸奶、女性酸奶等。
在日本，“腸活”這個詞非常流行，意思是通過飲食和生活習慣來改善腸胃情況。酸奶中富含乳酸菌，科學研究表明，乳酸菌對促進腸道吸收、改善腸胃環境等都有著極大作用。日本每年1/3死亡人口是癌癥患者，其中很多是胃癌、腸癌患者。于是，酸奶成為人們對抗癌癥的“良藥”。
日本各種媒體上關于酸奶的科普文章比比皆是，關于酸奶的功效，除了促進“腸活”，還有很多功能，比如“提高免疫力，減輕外界刺激和壓力；緩解花粉癥和過敏；減肥，美顏。”有一位美女醫生接受采訪時說：“晚上喝酸奶，讓你重返年輕……”筆者的日本同學每次吃飯都會喝酸奶，她說：“酸奶或乳酸菌飲料對流感也有預防作用。”由此可見，酸奶在日本不是一種食品，是“萬能藥”。
喝酸奶能長壽？
此外還有一種說法——喝酸奶能長壽。日本電視臺曾播放過《健康長壽秘話》講座節目，節目中對1000位精神矍鑠的老人進行了調查，在老年人的健康食譜中，占據顯要位置的就是酸奶。甚至有老人表示：“我每天都要喝酸奶，早、中、晚喝三次。”提到長壽的秘訣，老人們也都不約而同表示“多喝酸奶”。但日本也有專家認為，酸奶和乳制品對身體有不好影響，尤其不適合日本人的體質，常年飲用容易造成骨質疏松，容易骨折等。
盡管如此，日本人對酸奶依然無與倫比地依賴。日本總務省統計局資料顯示，2015年，日本家庭平均酸奶消費為1.2135萬日元（約合人民幣790元），其中消費最多的是50歲左右的人群，其次是70歲左右。不難發現，中老年人對酸奶更“情深意篤”。
酸奶百年歷史
除了日常飲用，日本人還開發了酸奶的多種食用方法。除了做成酸奶布丁、酸奶蛋糕等甜點之外，酸奶還可以做調味料，用來拌沙拉、蘸烤肉、做意面、炒菜等。日本人從古代就有喝牛奶的習慣。因為牛奶容易變質，所以通常被加工、制作為類似芝士、奶油的食品。日本最古老的醫學著作《醫心方》上記載：“乳制品對身體好。”在日本相當長的歷史中，乳制品都是非常高級的食品，只有貴族和地位高的人才能品嘗。到了明治時代，受西方文化的影響，日本逐漸開始普及牛奶。
1894年，經營者為了擴大市場，開始銷售類似酸奶的食品。此后，醫療上出現了用乳酸菌制作的酸奶，對于糖尿病患者有極好的治療效果。到了明治時代末，酸奶和各種乳制品便開始大規模生產、銷售，用乳酸菌制作的食品也陸續在市場出現。大正時期，酸奶的產量很高，赫然出現在普通民眾的餐桌上。第二次世界大戰后，日本陷入糧食危機，酸奶作為對身體大有裨益的健康食品，已成為日本人的普遍認知。1953年，東京人每天都能夠消耗5萬瓶酸奶。日本著名的小說家芥川龍之介，曾在學生時代為家里經營的牛奶店寫過宣傳語：“在巴爾干戰爭中，保加利亞的士兵之所以能夠英勇作戰，與他們經常喝酸奶有關。所以對于日本人來說，不僅僅是為了長壽，忠君愛國之士也應當振奮，飲用酸奶。”
日本的明治公司將每年的5月15日定為“酸奶節”，以此紀念將酸奶普及為世界食品的人。每逢酸奶節，日本各地開展推廣酸奶的活動，2018年“酸奶節”舉行了盛大推廣活動，與巨大的酸奶盒拍攝紀念照、親手制作酸奶包裝等活動吸引眾多父母帶著孩子參加。
