3月12日中午，湖北省政府網站發布了一則防控科普文章《感染新冠肺炎的適齡男性應進行生育力檢查》，信息來源顯示為華中科技大學同濟醫院生殖醫學中心李豫峰教授團隊。不過目前這篇文章在湖北省政府官網已經無法顯示。
第一財經記者從同濟醫院獲悉，這則提醒其實來自于南京醫科大學附屬蘇州醫院泌尿外科樊彩斌等近日在預印本平臺medRxiv上傳的一篇論文，此論文提出了新冠病毒的兩個潛在目標：腎臟與睪丸。
新冠病毒感染以肺炎為主，一些新研究已經指出新型冠狀病毒感染也可能攻擊腸道、肝臟等器官。鑒于一些抗病毒藥物本身就具有一些腎毒性，加上病毒可能以腎臟為靶點，該團隊建議在新冠病人的臨床治療期間進行腎功能評估和特殊護理。
論文摘要提到，一些研究表明有些新冠肺炎病人除呼吸系統損傷外，還出現了腎功能異常甚至腎損傷，其背后的機理尚不明確。
樊彩斌團隊研究了三份既有的臨床數據，分別包含6名、41名和99名患者。第一個樣本是一起家庭聚集性感染，其他兩項數據集則顯示，新冠病毒感染者中有3%至10%出現了腎功能異常，表現為肌酐或尿素氮升高。此外，7%的患者出現了急性腎損傷。
那么，新冠病毒是否會影響泌尿和男性生殖系統呢?
該研究團隊使用在線數據集分析了血管緊張素轉換酶II(ACE2)在不同人體器官中的表達。結果發現，如此前所料，ACE2在腎臟尤其是腎小管細胞中能高度表達。出人意料的是，ACE2在睪丸中的蛋白質和mRNA表達幾乎是人體內最高的，包括間質細胞和輸精管細胞。
ACE2是SARS冠狀病毒的靶點，也被認為是新型冠狀病毒的靶點。
簡單來說，新型冠狀病毒導致肺炎的原理，是伸出表面的“釘子蛋白”攻擊肺部上皮細胞表面的這種靶點蛋白。隨后，ACE2的形狀結構發生變化，病毒趁機進入細胞內。隨后，病毒以肺部細胞里的分子為原料，通過化學反應合成新的病毒釋放到細胞外，繼續攻擊其余的肺部細胞。
這項新研究則指向了兩個新的靶點：新冠病毒可能通過與泌尿系統細胞的ACE2陽性細胞結合，損傷到病人的腎臟和睪丸。腎小管細胞承擔再吸收和排泄功能，在新陳代謝、體液平衡和酸堿平衡中起到關鍵作用。腎小管細胞損傷可致腎小管萎縮，從而加重腎間質纖維化、間質炎性細胞浸潤、間質固有細胞增殖以及細胞外基質(ECM)積聚等。
而針對該研究發現的另一個ACE2高表達的器官——睪丸，論文提到，在某些情況下，病毒引起的睪丸損傷可能導致男性不孕與睪丸腫瘤。此前研究表明，HIV、乙肝、腮腺炎等病毒可以進入睪丸細胞， SARS患者也曾出現并發睪丸炎，影響生精功能。
