原創 馬國青 運城之窗網站
民國時期的運城鐘樓(圖片來自網絡，特此致謝)
運城老城，通指原城墻以內的鐘樓底地區，而老街道，特指的是早期以鐘樓為中心，向四方延伸的東、西、南、北四條街。
該地區是運城中心城區的文化之根，四條老街，則承載著城市豐厚的時代記憶。
探尋城市歷史文化之意涵，且從老西街先說起。
老西街，因位于老城西端而得名，也即鐘樓以西，東西走向，東起鳳凰南路，西至西城墻路，全長五百余米。
那么，既謂之是老城的老街道，老西街的歷史會有多古老呢?
追溯老西街的歷史，從依舊坐落在此的一座古建遺存可見一斑，即始建于元代末年的鹽務管理機構——鹽運使司署。
這座于運城(時稱潞村)設為鹽務專城后最先建成的大型公廨式建筑群，當時在其周邊隨之而設的一些商家字號、館驛傳舍等場所，使得這里最早有了街區的氣息。
及至到了元至正十六年(1356)，運城(時稱鳳凰城)筑起周長九里十三步的土城墻有了城廓規模之后，城內街道便也初具雛形。而直至進入明正德年間，重修過的鐘樓(原名譙樓)成為運城的地理坐標后，老西街始真正形成街陌。
故此，與其說老西街是一條老街，毋寧說是一條古街，且還是有著“盬鹽文化”深深烙印的文化街。
除了鹽運使司署，老西街內一條自清代延續下來的巷名“衙墻巷”，也是古街史實的見證。
清乾隆五十七年(1792)，因鹽政改由地方兼管，鹽運使司署遂予裁撤，原駐蒲州府集軍事、監察大權于一體的地方統領機構河東兵備道徙來此處后，改設為兼辦鹽法事務的河東鹽法兵備道署，而這條緊鄰“河東道臺衙門”衙址西墻(現為運城中心醫院西院生活區西墻)的巷子，故此得名。
也自此，因河東道的設立，使得老西街成為運城政治、軍事、文化的中心，乃至成為全城的經濟中心地帶，此后數年間，隨著鹽業經濟的發展，不僅商號林立，鹽商總會、戲院、飯場等商業產物也集中于此，成為一個人流、物流、信息流相交匯的地方，整條街道一派興旺氣象。
時至辛亥革命時期，河東革命志士偕陜西秦隴復漢軍于1911年12月底攻克運城，清朝最后一任道臺在道署竄逃，象征著封建專制就此在河東結束，也足顯老西街在歷史風云變幻中的劃時代意義。
民國中期的老西街，處處人聲鼎沸，車水馬龍，除了商業活動活躍和老東街一樣都是運城最為繁華之處以外，革命的星火也在這里閃耀光芒，如革命先驅、河東群眾領袖嘉康杰在此創辦了中山中學，于1927年至1932年期間進行革命教育活動，為革命隊伍培養了一大批進步青年。
而運城解放后的當年年末，在老西街原“中正學校”的舊址上，成立了屬于新中國人民教育事業的運城鎮第二完全小學，時稱“二完小”，即現鹽湖區西街小學的前身。
中山中學，一所為了民族復興而培養進步青年的愛國學校;西街小學，一所有著豐厚人文素養和文化淵源的老校，由此來說，老西街在運城教育史上亦有著重要的一席之地。
上世紀五十年代開始，老西街之繁盛進入新的歷史時期，街上不僅有人民醫院、學校、劇院等公共設施，還有一些用美味鎖住人們記憶的餐飲名店。
如50年代評選的運城三大名吃之一“袁師水餃”就在老西街。袁師，姓袁名云龍，其水餃做工講究，貨真價實，一碗經過精心調配后的水餃，光配料就有雞肉絲、紫菜、蔥絲、香菜、青紅絲、豬油等10種之多，聞之奇香四溢，食之味道鮮美，而這樣美味的水餃，每天限量為一百碗，以致供不應求，有時還需要預定。
袁師水餃早在民國時期即存在，在當地已頗有名氣。運城解放后，首個門面設在劇院對面，而王存才、孫廣盛、閻逢春、筱蘭香等蒲劇名家在劇院演出時，均愛喝上一碗袁師水餃。此外，彭真委員長50年代來運時也曾品嘗贊譽過，可見袁師水餃名不虛傳。
六十年代中期，隨著袁師的病故，袁師水餃遂成為老運城人心中不滅的味覺記憶。
路名是一種地域文化的載體，也是一個時代的特征體現。
如老西街，曾名西大街、府西街，而在1969年“文革”時期被更名為反帝路。與此同時，東大街改為東風路，北大街改為反修路，南大街改為援越路。
在那個非常年代，為充分反映社會主義時代的革命精神面貌，全國很多地方都對城市道路進行過更名。
當時更名是與“破四舊、立四新”運動緊密相連的，運城“反帝路”便也是在這種特定歷史背景下應運而生。
下圖獎狀中的“反帝路學校”落款便是這個特殊時期的見證。反帝路學校，也即現西街小學。
隨著“文革”運動的結束，老西街在七十年代末期恢復了原名，反帝路學校則在八十年代初正式更名為西街學校。
圖片來自網絡，特此致謝!
改革開放的春風，也給老西街注入了活力和生機，國營商業蓬勃發展，個體商業蓬勃興起，道路也由五十年代期間的人字形青磚路面改造為瀝青路，交通環境煥然一新。
那時的老西街，駐有縣商業局、縣建筑公司、縣木器廠和縣酒廠等單位，其中始建于1949年3月的運城酒廠，從發掘弘揚關公故里的關公文化入手，在1984年生產上市了河東牌關公酒，以優良的品質受到市場的青睞，并兩次榮獲省優質產品獎。
圖片來自網絡，特此致謝!
進入新世紀的老西街，雖早已不是城市的主要街道和商業區，但這里的生活氣息依然那么熟悉而濃厚，而且像彈棉花店、縫紉店、補鍋店等老街生活離不開的舊業，仍在時光中守候。
而始于2010年的舊城改造工程，讓老西街東口有了稍許的變化，如木器廠那座可將人帶回紅色年代的門樓從此消失。
不過，舊城改造，始終就是這般有人歡喜有人憂。
歲月的風塵中，老西街有幸還未被鱗次櫛比的現代樓群所淹沒。
光陰深處見朱顏。如今，走在這條百年老街，目光所及到的一些歷史遺留，盡管看上去愈為陳舊敗落，但老建筑、老宅院所賡續的老城文化遺產價值，卻讓人無法忽視。
也正因為老祖宗留下的東西已經不多，因此，在2018年的“中心城區生態修復城市修補規劃”中，提出要注重老城的可持續保護，拯救老城文脈，重整歷史風貌，將老西街打造成歷史文化街、文化體驗一條街。
迎春花開春又來。在舊城活力復興的新征程中，讓傳統文明與現代文明相得益彰，讓后人記住老城老街的形成、沿革等人文歷史息碼及昨日輝煌，這是對老西街未來的美好期待。
