近日，天文學家利用南非的 MeerKAT 望遠鏡，觀測到了迄今為止最遠的“超脈澤”現象，距離地球約50億光年。
“脈澤”（maser）是“受激放大微波輻射”（Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation）英文縮寫的中文音譯，可以理解為宇宙空間微波波段的激光現象。“超脈澤”則是存在于河外星系中一種劇烈的脈澤輻射，其光度比銀河系內的同類脈澤高一百萬倍以上。
新發現的超脈澤現象被命名“Nkalakatha”，來自于宇宙誕生約50億年后的一次星系碰撞。研究作者、Marcin Glowacki博士解釋說：“當星系發生碰撞時，其內部的氣體變得非常密集，可以激發羥基分子發射一種特定的射電信號，從而形成了巨脈澤。”
本次發現的超脈澤是已知的同類輻射中最明亮的之一，標志著其所在星系在過去發生了碰撞，產生新的恒星和大質量黑洞。
該研究團隊正在使用MeerKAT深入地觀察天空的狹窄區域，并將測量從遙遠過去到現在的星系中的原子氫。研究羥基脈澤和氫的結合，將有助于天文學家更好地了解宇宙如何隨著時間的推移而演化。
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