近日，據外媒報道，科學家發現了一顆巨大的彗星——直徑約80英里（約129公里），正以每小時22000英里（約35405公里）的速度從太陽系邊緣向地球飛來。
研究人員表示，彗星是太陽系中最古老的天體之一，它們是在大型外行星之間的“引力彈球游戲”中被毫不客氣地拋出太陽系的冰冷天體。研究人員稱，這個被驅逐的彗星居住在奧爾特云中，這是一個巨大的遙遠彗星庫，環繞著太陽系到數十億英里的深空。
這顆巨大的彗星名為彗星C/2014 UN271，由天文學家佩德羅·伯納迪內利（Pedro Bernardinelli）和加里·伯恩斯坦（Gary Bernstein）發現，直徑可能高達85英里（約137公里）。
這顆彗星擁有天文學家在彗星中見過的最大的核。研究人員使用美國宇航局的哈勃太空望遠鏡確定了其原子核的大小。它的核大約比大多數已知彗星的核大50倍。它的質量估計為500萬億噸，比在離太陽更近的地方發現的典型彗星的質量大十萬倍。
研究發現，這顆彗星已經朝著太陽墜落了超過一百萬年。奧爾特云被認為是數萬億彗星的筑巢地。奧爾特云的彗星在數十億年前被巨大的外行星引力拋離了太陽系，只有當它們的軌道受到過往恒星的引力拖曳干擾時，遙遠的彗星才會返回太陽和行星。
題為Hubble Space Telescope Detection of the Nucleus of Comet C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein)的相關研究論文發表在《天體物理雜志通訊》（Astrophysical Journal Letters）上。
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