自1975年以來，全球肥胖率幾乎增加了兩倍。2016年，有超過6.5億18歲及以上的成年人患有肥胖癥。
近日，有一項新的研究發現，2型糖尿病和肥胖癥患者的血脂水平升高，會損害他們體內肌肉細胞。
對于有代謝疾病的患者，血液中升高的脂肪水平會對肌肉細胞產生壓力——這是對細胞外變化的反應，會損害它們的結構和功能。利茲大學的研究人員發現，這些壓力過大的細胞會發出傳遞給其他細胞的信號。
這些信號為神經酰胺信號，可能在短期內具有保護作用，因為它們是旨在減輕細胞壓力的機制的一部分。但在代謝性疾病中，這是一種長期疾病，信號會殺死細胞，使癥狀更加嚴重，并使疾病惡化。
研究中，研究小組通過將骨骼肌細胞暴露于一種叫做棕櫚酸酯的脂肪酸中，復制了在患有代謝疾病的人類身上觀察到的血脂水平。小組發現，細胞開始傳遞神經酰胺信號。
當這些細胞與之前沒有接觸過脂肪的其他細胞混合時，研究人員發現它們會“相互交流”，在稱為細胞外囊泡的包裹中傳輸信號。
這些發現為細胞如何應對壓力提供了一個全新的視角，對了解包括肥胖在內的某些代謝疾病具有重要意義。
題為Long-chain ceramides are cell non-autonomous signals linking lipotoxicity to endoplasmic reticulum stress in skeletal muscle的相關研究論文發表在《自然-通訊》上。
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