米是國際單位制基本長度單位，符號為m。厘米也是一個長度計量單位，英語符號即縮寫為cm。所以1米就等于100厘米。長度計量，是我國起步比較早，發展比較快，技術比較成熟的一項科學。
我國是一個著名的文明古國，有光輝燦爛的古代文明，計量測試技術就是這個文明的重要組成部分。早在商代，我國即開始有象牙尺，秦始皇統一度量衡制，己有互換性產生的萌芽。
理解長度單位，首先要理解它的上位概念——單位。《現代漢語詞典》對“單位”的解釋是：計量事物的標準量的名稱。在測量中，以同類量的某定量為基準量，測定已知量相當于基準量的多少倍，該基準量稱為單位。如厘米是計量長度的單位，克是計量質量的單位，秒是計量時間的單位。作為數學的例子，還可以說1是自然數的單位，分子為1的分數是分數的單位。
在測量線段的長度時，需要選定某一線段作為測量標準，并規定其長度為1，稱這條線段為長度單位。長度單位有很多，主單位是米，其余都是派生的單位。測量時，根據實際需要選擇合適的長度單位。如測量跑道的長度用米作單位，測量兩個城市之間的距離用千米作單位，而測量跳遠的距離用厘米作單位，等等。
