吳媚娘是一個接生婆，已經45歲了。吳媚娘是一個寡婦，丈夫去世后，她一直沒有改嫁，由于她和丈夫沒有生孩子，所以丈夫去世后，她就一個人生活了。
一天深夜，吳媚娘在一個叫王家村的村莊上為一個女子接完生后回家。走在半路上的時候，遇到了兩個和尚。一個和尚對吳媚娘說：“你是吳媚娘吧！我認識你，可能你不認識我，我看見過你到寺廟里燒過香，我們剛才去了你居住的吳家村，你的鄰居告訴我們，你去了王家村為一個女人接生了，所以我們就趕往王家村了，結果在半路上遇到了你，現在寺廟里有女人要生孩子，你趕緊跟我們去寺廟。”吳媚娘聽完這個和尚的話后說：“好，我現在就跟你們去寺廟。”
大約一炷香的時間后，吳媚娘跟著兩個和尚來到了一座寺廟里，寺廟里真的有一個年輕女子要生孩子。吳媚娘沒有多問什么，就立即為年輕女子接生了，結果年輕女子生下了一個男孩。不過，令人遺憾的是，年輕女子生下男孩后就去世了。
寺廟里的老方丈告訴吳媚娘，年輕女子和寺廟里的一個和尚有染，今天傍晚的時候，年輕女子忽然來到了寺廟里找和她有染的和尚，本來寺廟里是不能留孕婦的，但是考慮到這個年輕女子的肚子大了，估計這幾天就要生孩子了，加之天黑了，所以方丈破例讓這個年輕女子留在了寺廟里，方丈原本打算明天讓她離開寺廟的，沒有想到快到半夜的時候，這個年輕女子要生孩子了，所以方丈趕緊派了兩個和尚去請吳媚娘。
和年輕女子有染的和尚叫慧遠，慧遠見年輕女子死了，很是傷心。就在他傷心的時候，方丈對他說話了，方丈說：“慧遠，你罪孽深重，寺廟里已經不能容你了，你將這個年輕女子安葬后，就離開寺廟。”
因為已經是下半夜了，所以吳媚娘留在了寺廟里。第二天早上，慧遠忽然來找剛起床的吳媚娘。他對吳媚娘說：“我想拜托你一件事。”吳媚娘趕緊問他：“你說，是什么事？”慧遠說：“我打算將兒子托付給你。”吳媚娘說：“你將兒子托付給你，你要到哪里去？”慧遠說：“我的心情不好，想到外地走走，你放心，等我的心情好了，我會回來找你的。”吳媚娘說：“好吧，那我先替你養兒子，等哪一天你回來找我，我再將你的兒子還給你。”
吳媚娘在寺廟里吃完早飯后，就抱著男孩回家了。因為男孩還沒有名字，所以吳媚娘請吳家村上的一個老郎中給男孩起一個名字叫吳書文。從那以后，吳書文就在吳媚娘的家里生活了，吳媚娘對他，就像對親生兒子一樣。
要說時間，過得真快，不知不覺，就過去了17年，吳書文長成了一個小伙子。吳書文身強力壯，喜歡打抱不平。一天上午，吳書文去鎮上玩，結果看見一個惡霸欺負一個十八九歲的年輕女子。吳書文頓時火冒三丈，立即上前打抱不平。惡霸見有人打抱不平，頓時火了，于是，惡霸和吳書文打了起來，結果吳書文失手將惡霸打死了。
吳書文失手打死了惡霸后，被縣衙的衙役們抓到了縣衙。知縣不問三七二十一，判了吳書文死刑，10天后問斬。
吳媚娘聽說吳書文被判了死刑，十分傷感。但是，她一個弱女子，救不了吳書文。就在吳書文要被問斬的前三天，忽然有一隊官兵來到了吳家村，為首的是一個將軍，將軍指名道姓找吳媚娘。吳媚娘見到將軍后，認出將軍就是慧遠。她趕緊將吳書文失手打死惡霸被判了死刑，還有三天就被問斬的情況告訴了慧遠。慧遠聽完她的話后說：“你跟我們去縣衙。”
慧遠帶著吳媚娘和手下的官兵來到縣衙后，向知縣說明了吳書文是失手打死惡霸的情況，并且他暗示知縣，吳書文是他的親生兒子。知縣畢竟久經官場，怎么能聽不出慧遠的暗示，所以他聽完慧遠的話后說：“那個惡霸經常欺壓百姓，名聲很壞，吳書文打抱不平，失手打死惡霸無罪，惡霸是死有余辜。”吳書文被無罪釋放后，見到了吳媚娘和慧遠。吳媚娘指著慧遠對吳書文說：“他是你的親爹。”
原來，當年慧遠離開寺廟后，就去了外省。他到了外省后，在外省流浪。有一天，他遇到了一群土匪，結果被土匪們抓到了山寨里，被迫做了一名土匪。后來，發生了戰爭，他跟著土匪們下山投軍了。他投軍后，南征北戰，戰爭結束后，他做了將軍。他做了將軍后，想起了吳媚娘和兒子，于是便帶著衛隊來找吳媚娘和兒子了。
