西南偏南（SXSW），對于大多數身處國內的人來說，并不是一個十分熟悉的字眼。這一誕生于1987年的藝術節，是關于電影、交互式多媒體和音樂的節日，也有人這么稱呼它：極客遇上嬉皮士。
作為一個藝術節，SXSW擁有著罕見卻濃厚的科技基因——不僅扎克伯格是SXSW的?？?，連埃隆馬斯克這樣的名人也曾「空降」活動現場，引發了到場觀眾的熱捧；如谷歌、索尼這樣的科技和娛樂老牌巨頭企業也經常在SXSW上露面，展示其最前沿的產品。
上周，來自世界各地的與會者齊聚美國德克薩斯州奧斯汀參加SXSW 2022。在VR/AR和其他各種突破性技術的加持下，這場為期10天的活動涉及到了從元宇宙、NFT、音樂到虛擬化身、時尚等方方面面的內容。
音樂元宇宙公司Ristband 是Epic Games虛幻引擎激勵計劃Epic MegaGrant的獲得者，這項激勵計劃幫助Ristband推出了自家的音樂元宇宙。在SXSW XR演講期間，Ristband通過Miro Shot Collective樂隊在The Hideout Theatre的表演向與會者展示了如何通過XR技術的重構來讓音樂演出的表現形式更加生動。
有幸獲得體驗機會的觀眾會被帶入一個小劇場，每位觀眾都會得到了一臺由三星手機驅動的老式VR頭顯，進入一段身臨其境的體驗中。在VR中，這些觀眾不僅能夠觀看與現實世界同步的樂隊實時表演，在AR濾鏡的加持下，他們還能享受到許多引人入勝的視覺效果，為整場表演更添色彩。
Miro Shot Collective樂隊的歌手 Roman Rappak，正是Ristband的CEO。他想要嘗試的是如何將XR技術與音樂融合：“我喜歡的所有樂隊例如Joy Division 和Kraftwerk都在采用一些奇怪的、碎片化且難用的新技術來創作音樂。他們擁抱了這些新技術，接受了這些新技術的局限性，并且將其應用在音樂制作的過程中。我們正在試圖用XR技術做同樣的事情。”
SXSW 2022對于Ristband來說無疑是首次公開展示這一音樂元宇宙的最佳渠道，Miro Shot Collective樂隊的MR演出充分展示了任何樂隊或藝術家都能夠通過Ristband為現場的音樂表演打造出極具感染力和個人風格的實時沉浸體驗。
Miro Shot Collective樂隊并不是第一個「吃螃蟹」的人，說唱歌手Chance the Rapper、女歌手Billie Eilish，以及最近的The Foo Fighters（噴火戰機樂隊）都在VR中進行過演出，但這些都是聲名在外的知名藝人和團隊，擁有大量粉絲，也擁有充足的資金來打造一出精彩的沉浸式現場體驗。但對于一些知名度更低、資金不那么充裕的藝人和團隊來說，如何低成本的打造一場沉浸式演出？Ristband想要解決的正是這一難題。
在官方新聞稿中，Ristband 聯合創始人Anne McKinnon表示：“隨著 Ristband 與藝術家和音樂行業利益相關者的合作展開，我們意識到目前尚沒有平臺可以讓成千上萬的獨立藝術家以引人入勝的方式在虛擬世界中進行表演。他們沒有所需的工具來組織粉絲、跟蹤指標并直接建立起基于體驗的商業模式。在Ristband剛剛亮相的這一前期階段，我們正在使用Ristband平臺來幫助曝光一些即將嶄露頭角的視聽 NFT 藝術家以及引領元宇宙創意活動的一些知名人士?！?/p>
McKinnon曾在VR媒體擔任過技術記者。她曾在一次與Rappack的會面中，談到了技術的重要性，解釋了一直以來藝術家如何將技術推向應用的新方向，從而創造出人們最初可能無法想象的東西。
McKinnon還認為，自互聯網誕生以來，下一個讓世界變得更美好的最大契機正是元宇宙。元宇宙能夠給與藝術家、表演場地、創意和用戶更多的機遇，應該為多樣性和包容性而設計。Ristband的眾多原則之一，正是用XR技術來讓音樂演出更加生動，因此，Ristband專注于深化現場音樂和體驗的優點，而不是試圖完全取代現場演出將其搬到完全虛擬的世界中。
“新一代游戲玩家和粉絲會以全新的方式體驗內容，也會在虛擬世界中生活。他們正在投入專屬于自己的音樂會和體驗類型。在這樣的狀況下，我們正在創建一個新的生態系統，重新定義現實與虛擬的混合活動和現場音樂體驗”，Rappak 表示。
大千（VAST）是由沙核科技打造的全球唯一基于UE實時渲染引擎開發的高品質虛擬娛樂社交平臺。本屆SXSW XR單元的官方線上展映平臺是由Sandman Studios特別為SXSW定制的社交與展映空間，觀眾們能夠通過VR頭顯在VAST平臺上體驗幾乎所有的SXSW XR單元展映內容，并與其他同時在線的觀眾進行線上交流。
沙核科技創始人樓彥昕曾在接受采訪時表示，“我們想要解決的是現有的VR社交活動平臺尚未解決的問題。我們希望「大千」不僅可以解決諸如各大國際電影節等在線活動的XR展映需求，也能夠讓過去那些全球最優秀的展映內容可以有永久留存的平臺， 既讓觀眾能夠觀賞全球頂尖的敘事和娛樂內容，也為創作者提供了一個長期穩定的內容變現渠道，最終實現活動主辦方、VR創作團隊、觀眾的「三贏」?！?/p>
VAST的出發點是基于沙核科技自身的業務需求和市場上長期未被解決的問題和挑戰，為那些與當下游戲分發平臺并不匹配的虛擬娛樂內容提供一個更加專業化、場景化、社交化的虛擬內容聚合分發平臺。
VAST不僅能與國際電影節、音樂節、戲劇節、藝術展覽及各虛擬活動組織方共同為大家呈現多形態多范式的虛擬娛樂內容體驗，同時也通過平臺自身開放的技術、資產、內容接口，聚合全球創作人構建的虛擬內容，用PGC+UGC的內容發展生態，與全球創作人一起共建虛擬娛樂目的地。
在開發的過程中，沙核科技發現XR影展的作品種類和形式非常豐富，包括了360°全景視頻、6DoF體驗、實時表演、虛擬藝術裝置、虛擬世界甚至是以聲音為主要元素的作品，因此，他們面臨的挑戰就是如何讓各種各樣技術管線生成的內容都能夠在同一平臺中呈現，也就是不同類型內容的聚合兼容問題。
也正是因為VAST最終很好的解決了各種不同類型內容的聚合兼容問題，圣丹斯電影節、SXSW等各大國際知名電影節紛紛向其拋出了橄欖枝。據悉，未來Sandman Studios為SXSW 2022 XR展映單元打造的虛擬空間將作為VAST大千平臺正式版本中的一個永久性展覽世界。
從宏觀來看，VAST與Ristband音樂元宇宙異曲同工的是，都專注于為創作者一個新的生態體系，讓創作者的優秀作品能夠更方便的觸及目標用戶群體，不同的是，Ristband音樂元宇宙具有較強的工具屬性且聚焦于音樂演出，而VAST的平臺屬性更強，能夠包容的內容種類更豐富，也有著更宏大的想象空間。
除了VAST線上展映以及Ristband帶來的Miro Shot Collective樂隊表演之外，嘻哈女歌手Megan Thee Stallion也帶來名為Enter Thee Hottiverse的全新類別原創 VR 體驗。該體驗讓SXSW觀眾通過配備的“Hottie Mounted Display”頭顯參加一段非常近距離、未經刪減且非常逼真的虛擬表演。觀眾在等待節目開始時，可以一邊使用VR頭顯的手部追蹤功能空手向空中發射爆炸的能量，一邊朝著Megan巨大數字化身的面部前進，最終穿過她的喉嚨。
另一方面，Mictic 公司也在SXSW 上展示了一對能夠創建音頻 AR 體驗的可穿戴腕帶，讓觀眾可以與自己喜歡的動作進行交互。該腕帶通過專用應用程序與手機配對，讓觀眾可以通過簡單的手部動作彈奏吉他、大提琴、鼓和其他樂器，可以演奏的音樂類型包括搖滾、拉丁、嘻哈和EDM。
Mictic公司首席執行官 Mershad Javan快速演示了Mictic腕帶的工作原理，用戶可以把使用腕帶想象成演奏“空氣樂器”，但能夠演奏出真正的音樂。在演示期間，Javan演奏了歌曲「Wild Thing」甚至還表演了一個殺手級的吉他獨奏。
當極客遇上嬉皮士，給人們呈現出的，一定是光怪陸離卻又新穎異常的藝術新體驗。無論是Ristband、VAST還是Mictic，都展現了XR技術加持下，藝術節如何為觀眾們奉獻一場獨一無二的狂歡。
XR就像一場席卷全球的風潮，當它還沒壯大時，就已經能被SXSW這樣的風向標所感知到。SXSW曾見證了Twitter、臉書等社交媒體的崛起，相信這一次，它也將見證XR走向輝煌。
