(一)兩者的性質不同。
代位繼承是在發(fā)生法定情形時，代位繼承人基于代位繼承權直接參與對被繼承人的遺產的繼承的法律制度;而轉繼承是一種連續(xù)發(fā)生的二次繼承，轉繼承人實際上享有的是分割遺產的權利，而不是對被繼承人的遺產繼承權。
(二)兩者發(fā)生的條件不同。
代位繼承的發(fā)生原因是被繼承人的子女先于被繼承人死亡。而轉繼承是由繼承人在繼承開始后、遺產分割前死亡的特定原因而發(fā)生，所以轉繼承的原因只能是發(fā)生在繼承開始后。
(三)兩者的主體不同。
代位繼承的代位繼承人僅限于被代位繼承人的晚輩直系親屬。而接受轉繼承遺產的人則是被轉繼承人的繼承人。
(四)兩者的適用范圍不同。
代位繼承的性質決定了代位繼承只適用于法定繼承。而轉繼承既可以適用于法定繼承，又可以適用于遺囑繼承和遺贈。
代位繼承的適用條件：
第一，被代位人必須先于被繼承人死亡。
這既是中國代位繼承成立的首要條件和惟一原因，也是其與轉繼承的重要區(qū)別之一。
第二，先死亡的被代位人，必須是被繼承人的子女。
其他繼承人如被繼承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被繼承人死亡不發(fā)生代位繼承。第三，代位繼承人必須是被代位人的晚輩直系血親。
繼承法規(guī)定：“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。”最高人民法院在貫徹執(zhí)行繼承法的意見中又進一步明確指出，被繼承人的孫子女、外孫子女、曾孫子女、曾外孫子女都可以代位繼承，代位繼承人不受輩分限制。
第四，被代位人生前必須享有繼承權。
如被代位繼承人基于法定事由喪失繼承權，則連帶引起代位繼承權的消滅。最高人民法院在《貫徹的意見》第28條指出：“繼承人喪失繼承權的，其晚輩直系血親不能代位繼承。”
