麻油，是麻籽油。古人云：“把酒話桑麻”。麻結出的籽壓榨出來就是麻油。芝麻油，胡麻油，一般黑芝麻食用，白芝麻榨油，它是從胡科植物芝麻種子榨取的脂肪油，亦稱胡麻、油麻、巨勝、脂麻、香油等。也有部分地區的麻油定義為炸或者浸過花椒的芝麻油。
胡油自古以來就被山西省西北地區、上黨地區的民間百姓視為美味食品，無論是制點心，還是打餅子，只要是用胡油加工的均被視為上品。是麻油在山西大致分為三種：一種是西北地區產的，稱為“胡麻油”;另一種是長治一帶產的，因長治在古時稱為“潞安府”而稱為“潞油”;還有一種是山西中部種植麻子作為原料榨的油，顏色呈黃色，而胡麻油顏色深很多。
麻油在長江以南地區非常受歡迎，除糕點外夏天的涼拌菜時麻油是必不可少的。生產工藝上分機制麻油和手工制作的小磨麻油兩種，因芝麻品質和制作工藝的不同，分為上中下三品，其中皖南重鎮大通鎮產的“沙藝棠”小磨麻油為上品，醇香無比，回味悠長。
中國四分之三的芝麻產自河南省，駐馬店市產的芝麻占河南產量的四分之三，平輿縣芝麻產量占四分之三，河南駐馬店市平輿縣被譽為“芝麻之鄉”。麻油流傳幾個世紀不曾衰退，至今小磨香油還是家喻戶曉，餐桌上不可缺少的調味品。平輿縣因地勢、緯度、日照、土壤、下雨量、季節非常適合芝麻的生長，所以平輿縣的芝麻是芝麻中的優品。
