2006年，廣東海關的一名工作人員白天體面上班，晚上摸黑搞“副業”，三年間瞞著單位和家里，搞了4100萬，轟動了整個文學界，而后又在巔峰時期悄無聲息的離開，用另一種面孔被大家認識... ...
這就是《明朝那些事兒》的作者當年明月——石悅。
石悅在單位出名也是十分有戲劇性。央視專訪暢銷書《明朝那些事兒》正在食堂播出，眼見的人突然一嗓子：“石悅就是當年明月？？”所有人都不淡定了！食堂頓時炸開了鍋，誰都沒有想到，平平無奇的石悅就是當年明月，甚至石悅的妻子也很久被蒙在鼓里。
石悅專門找到領導解釋，我沒有在有班時班寫書，都是下班寫的，領導被逗樂了，一席話讓他笑逐顏開！“加油好好干，能創作出更好的作品，這是我們的光榮，也是我們的榮耀！”
相比于現實中的低調，當時明月在網上火的一塌糊的，《明朝那些事兒》在天涯社區開始連載而爆紅，他的粉絲們都自稱自己是明礬，三年間積累了幾百萬明礬。
在全國網民加起來還不到一億人，而當年明月隨便發的一篇帖子的點擊量就可以輕松超過100萬，真的是網紅鼻祖，頂流中的頂流。
因為《明朝那些事兒》是在太精彩，書中主要講述了從1344年到1644年這三百年間關于明朝的一些事情，以史料為基礎，以年代和具體人物為主線，對明朝十七位皇帝和其他人物的命運進行了全景展示，其中對職場、戰爭、識人用人、帝王心術著墨最多，并加入對當時政治經濟制度、人倫道德的演義。
整部書中更是金句頻出：
1.張牙舞爪的人,往往是脆弱的。因為真正強大的人,是自信的,自信就會溫和,溫和就會堅定。
2.所謂隱士,就是別人已經吃完中午飯,他還在洗臉的那種人。
3.知道結局是悲劇,也無法改變,卻依然要繼續,這就是人生的最大悲哀。
4.一具有名的尸體躺在無數無名的尸體上,這就是所謂的霸業。
2009年，集結成書的《明朝那些事兒》狂銷500多萬冊，比易中天的《品三國》還要火爆。央視記者采訪時問：書寫出來賣這么好，一年賣出去幾百萬冊，你有想到過嗎？
石悅坦言：寫書是愛好，能火是意外。
記者又問，《明朝那些事兒》火了之后，有想過辭職專門去寫作嗎？他的回答讓人透露出他為什么能寫出這么火爆的書，“這些愛好和意外并不能成為他人生的全部，無論你出多大的名也好，出多大的風頭也好，還是要有一份正經的工作。”
隨后當年明月就消失多年，石悅卻一直在發光，2021年上海海關某副廳級用人公示，是石悅，這十二年間他從海關公務員到副縣長，再到宣傳部門的負責人，他還是用自己寫出《明朝那些事兒》走紅的速度，不可思議的在自己的崗位走到了現在。
即便，他已經退出文壇，關于他的傳說卻從未停止。
雖然《明朝那些事兒》的受眾人群很廣，涉及的行業比較多，但豆瓣現在仍保持著9.2分的高分，可見這是本好書。
這套書我反反復復看了很多遍，它雖然是在說歷史，但更多的是在講歷史故事中那一個個充滿感情的、人性光輝點和弱點同時閃閃發光的人。
比如張居正是權臣，但是他作風奢華，也會以權謀私；海瑞清正廉明，但是能力平庸，沒啥貢獻；戚繼光戰績彪悍，但也結交權臣。
我們站在藍天下，沐浴著陽光，但是身后卻是影子；世界從來不是鮮花和掌聲構成的，但也從來沒有黑暗的讓人的望。
而這正是當年明月在結尾寫的那句：“成功只有一個，以自己喜歡的方式渡過一生渡過
