落葉灌木或小喬木。高可達9米，小枝細，綠色，后變褐色，光滑，嫩枝被白色短絨毛。葉紙質，對生，卵形或卵 狀橢圓形，表面濃綠色，疏生白柔毛，葉背粉綠色，有白柔毛，并在脈腋簇生。橢圓形葉子對生，全緣，葉表疏生白柔毛。白色的總苞片4枚;花瓣狀，卵形或卵狀披針形;5～6月開花，光彩四照，所以名曰“四照花”。因花序外有2對黃白色花瓣狀大型苞片，光彩四照而得名。初夏開花，頭狀花序，序基有4片白色大型總苞片，黃色花瓣。花期：觀賞時節為4月中旬至下旬。四照花樹形美觀圓整呈傘狀，葉片光亮，入秋變紅，且留存樹上達1月有余。果實聚集成球狀，核果聚為球形的聚合果，肉質，9～10月成熟后變為紫紅色，俗稱“雞素果”。
四照花樹形美觀、整齊，初夏開花，白色苞片覆蓋全樹，微風吹動如同群蝶翩翩起舞，十分別致;秋季紅果滿樹，能使人感受到碩果累累、豐收喜悅的氣氛，是一種美麗的庭園觀花、觀果樹種。可孤植或列植，觀賞其秀麗之葉形及奇異之花朵和紅燦燦的果實;也可叢植于草坪、路邊、林緣、池畔，與常綠樹混植，至秋天葉片變為褐紅色，分外妖嬈，而且果可食。
